《駱駝祥子》是中國現代著名作家老舍的代表作,最初於1936年發表在雜誌《宇宙風》。它描寫了上世紀20年代,北京的一個人力車夫的悲慘命運。本小說大量應用北京口語、方言,還有一些老北京的風土人情的描寫,是現代中國白話文小說的經典作品。
祥子來自農村,在他拉上洋車後,立志買一輛自己的車,做一個獨立的勞動者。但是,用三年的血汗換來的車卻被軍閥的亂兵搶走,接著,車廠廠主的女兒虎妞對他的「愛情」又給他的身心帶來磨難。而用虎妞的積蓄買的一輛車,很快又不得不賣掉以料理虎妞的喪事。在經過多次挫折後,並隨著祥子心愛的女人小福子的自殺,終於吹滅了他心中最後一朵希望的火花,從一個老實的農民演變成為一個地道的流氓無產者。通過這個藝術形象,人們對半封建半殖民地的舊中國有較深的理解,並啟發人們認識造成祥子悲劇的社會根源。
祥子作為故事中的主角,他的墮落打從他的第一輛車被搶走時不久後就已經展開。車被搶後,一切歸零的祥子看到士兵遺棄的駱駝,當時兵荒馬亂,他卻不顧生死去偷駱駝,最後帶了三隻離開並以低價賣給了一個老者,這事除了令他冠上駱駝祥子的名號外,也象徵著他的墮落的開始。
《駱駝祥子》所探討的重要主題是主人公如何以拉車為生,以及他所面臨的選擇,特別是最基本的——他是否要獨立工作,或是成家立業,還是租車來工作。另外,小說也描述了他與其它幾個人物之間的關係、事件。
北平 -- 「它美麗,它衰老,它活潑,它雜亂,它安閒,它可愛」-- 是小說的重要背景。 「他的唯一的朋友是這座古城。」
小說探討了人與機器之間的密切關係,以及這種關係的演化。這種關係即是經濟性的——需要數月、數年的精打細算才能租車、或是成為車主——以及物理性的。「他的力氣似乎能達到車的各部分…他活動,利落,準確;看不出急促而跑得很快,快而沒有危險…」
小樹的另一個重要主題是主人公經濟生活的不確定性。「不管你怎樣賣力氣,要強,你可就別成家,別生病,別出一點岔兒。」「幼小的時候能不餓死,萬幸;到老了能不餓死,很難。
另外,小說探討了人物個性和他們與經濟之間的關係,特別是對風險的忍耐、對勞苦的忍耐、武斷品質、以及人格尊嚴。「以自己的體格,以自己的忍性,以自己的要強,會讓人當作豬狗,會維持不住—個事情。」
孤獨、個人主義也是小說的重點主題。「他的命可以毀在自己手裡,再也不為任何人犧牲什麼。為個人努力的也知道怎樣毀滅個人,這是個人主義的兩端。」
架藏二酉圖書潤·室積三都翰墨香