公元前430年—前429年,雅典與斯巴達之戰勝負難分,一場來去無蹤的瘟疫使得雅典失去近四分之一的士兵,由此深刻改變了地中海世界后來的歷史走向。
1520年,西班牙人科爾特斯以六百人征服擁有數百萬之眾的阿茲特克帝國,他們帶去的“致命殺手”天花病毒在墨西哥城中肆虐,就連阿茲特克人的首領也死于那個“悲傷之夜”,于是西班牙人所向披靡。
1870年普法戰爭之際,同樣是天花病毒,使兩萬法軍喪失作戰能力,而普魯士軍人由于做了預防接種而未受影響,戰爭勝負改變于朝夕之間。
疫病是人類歷史的基本參數和決定因素之一。一代歷史學家威廉·麥克尼爾從疫病史的角度,以編年的手法,從史前時代寫至上世紀前半葉,詳實探討傳染病如何肆虐歐洲、亞洲、非洲等文明發源地,而這些疾病又如何塑造不同文明的特色。他率先將歷史學與病理學結合,重新解釋人類的行為;他將傳染病置于歷史的重心,給它應有之地位;他以流暢的筆調、敏銳的推理和高超的技藝,娓娓道出傳染病在人類歷史變遷和文明發展中所扮演的重要角色。
《瘟疫與人》是威廉·麥克尼爾備受歡迎的一部經典作品,也是宏觀論述瘟疫與人類歷史關系的史學佳作。《紐約書評》稱 “此書從此扭轉了人們看待世界歷史的角度”,《紐約客》則認為此書是“一部真正的革命性作品”。普利策獎得主哈里森?索爾茲伯里盛贊它提出了“富有創新也具有挑戰性的歷史概念,影響深遠”,而歷史學家威爾?杜蘭特有言:“看待歷史的嶄新觀點,我從《瘟疫與人》中受益匪淺。”
架藏二酉圖書潤·室積三都翰墨香