圖書描述

很少有人能精確地了解法醫的責任。遺憾的是許多法醫對自己的責任也同樣缺乏了解。因此，甚至那些「法醫制度」的支持者也同意撤消法醫辦公室，有幾個州還通過了必要的法律予以實施。但是，有些例子說明了法醫辦公室的卓越能力，其中一個是格伯博士。

格伯博士自一九三七年一月任俄亥俄州凱霍加縣的法醫（凱霍加縣包括克利夫蘭市及其郊區，人口約一百五十萬。）

格伯博士在擔任法醫時已是內科醫生和外科醫生。自那時起，因為認識到法醫職責涉及到的法律問題，格伯博士在緊張的日程中擠出時間學完了夜校法律專業的全部課程，並於一九四九年參加了俄亥俄律師協會。

這使格伯博士成為在醫學和法律領域都完全合格的少數卓越人才之一。

優秀的法醫應該是解釋證據的專家。因此他應該能夠從法律和醫學的角度來了解證據，他應該懂得要證明的問題，他應該是一個專業醫務人員，而且他應該除了技術知識之外，還有清晰的思路和廣泛的常識。

格伯博士處理的一件案子很典型。

在一段樓梯下端發現了一具男屍，他手中拿著一支裝了子彈並扣上扳機的左輪手槍，手槍是發射過的，屍體上有致於死命的傷口。最初草率的驗屍結論是自殺，後來有人懷疑是從樓梯上跌下造成的意外事故。

格伯博士運用了他的醫學知識、科學技術、證據知識和常識。結果清楚地說明了一個訓練有素的人在這種情況下能夠做出什麼樣的成績。

格伯博士得出結論，這個人不是被他自己手中的槍發射的子彈所殺，而是被另一種武器殺死的。這引起了一連串新的調查，最後發現，此人是由於和人爭吵，在鬥毆中受了不會立即致死的傷，受傷後他衝上樓梯去拿槍以防對方進一步攻擊，也許是為了報仇。當他手持裝了子彈的槍下樓時，由於傷口流血過多而滾下了樓梯，同時槍也走了火。

因此，這是一件兇殺案，不是意外死亡，也不是自殺。

多年前格伯博士就認識到法醫辦公室在公共災難領域中的重要性，他因此被公認為這一罕為人知的領域的權威。

假設一次爆炸引起了一場火災，或一家私人療養院發生火災，也許可以認出幾具屍體。法醫面對的大部分屍體只不過是燒焦了的爛肉，無法辨認。

但是，想一想這裏涉及的法律問題。如果死者能夠認出，死者親屬就能得到保險公司賠償。賠償金額常常是保單面值的兩倍。如果死者不能辨認，許多州在合法認定死亡事實前需要等待七年之久。

這對一位寡婦意味著什麼？

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