杜威從1903年后開始轉向實用主義,在此后的整整半個世紀時期內,正是美國工業化運動蓬蓬勃勃進行的時期。杜威的《哲學的改造》一書,從科學方法論的歷史、自然科學的發展,以及科學真理與人生價值之間的矛盾等方面,尋找哲學改造的可能性和必然性,尋找他的哲學發展的生長點,并提出哲學改造的任務。他力圖把他的哲學同美國工業化進程中的生活與經濟緊密聯系起來,使哲學成為實用的哲學,這反映了美國資產階級追求實際利益的需要。
他正是在實用主義的經驗論立場上,試圖把哲學改造為與自然科學及其方法論相一致的經驗自然主義、工具主義,并把它應用于人們的實踐活動中,從而把社會歷史觀變成為應付各種特定社會歷史環境的行為方法。
1919年,正當震驚世界的五四運動爆發之時,杜威曾應胡適等人的邀請到我國講學,他懷著極大的興趣注視著中國的思想解放運動,在兩年多的時間內,先后在北京、上海、山東、山西等地作過多次講演,對實用主義在近代中國思想文化的發展產生了很大影響。
架藏二酉圖書潤·室積三都翰墨香