小說的背景置于一個荒誕不經的警察國家,人們信奉埃克利斯主義,追求整齊劃一的埃特盟(普通人)式生活,渾噩無知又胡作非為是國民的通性。主人公克魯格是該國的精英知識分子,享譽海外,為了讓他為新政權背書,獨裁領導人巴圖克百般嘗試卻不得法,最后挾持了克魯格幼小的兒子,通過這一小小的“愛的杠桿”,撬動了固執的哲學家。小說的主題是克魯格那顆充滿愛意的心的跳動,在妻子病逝、兒子被挾持后,他強烈、溫柔的情感飽受折磨。
《庶出的標志》是一部越讀越有味的作品。正如納博科夫所言,“一旦我真的再次瀏覽我的作品,帶給我最大愉悅的是那些隱藏著的主題在路邊發出的細聲細語。” 因此,一千個讀者可以從這部小說中發現一千個亮點。
納博科夫本人在前言中說明:“庶出的標志”(bend sinister)一詞指的是從盾徽右上方到左下方的對角斜紋(通常,但是不很準確,有表示私生子的含義)。選擇這個標題是想暗示一種被折射破壞的線型輪廓,一幅鏡中的扭曲圖像,一次生活的錯誤轉向,一個怪誕邪惡的世界。……就像我的另一部小說《斬首之邀》——與現在這部小說倒是有著明顯的關聯——一樣,把《庶出的標志》和卡夫卡的作品或者是奧威爾的陳詞濫調不加分析、不動腦子地比較只會證明,做這種比較的人既沒有讀過那位偉大的德語作家,也不可能讀過那位二流的英國作家。
架藏二酉圖書潤·室積三都翰墨香