《愛的藝術》包括愛是一門藝術嗎、愛的理論、當代西方社會中的愛及其蛻變、愛的實踐四章內容。閱讀《愛的藝術》一定會讓那些想在愛的藝術中得到簡單訣竅的讀者大失所望。恰恰相反,《愛的藝術》要告訴讀者,愛不是一種可以任人縱情享用的,與此人所達到的成熟程度無關的東西。《愛的藝術》是要讓讀者相信:如果不盡自己最大的能動性去發展自己的整個人格并以此達到一種創造性傾向,那么所有愛的努力都注定要失敗;如果沒有愛自己鄰人的能力,如果沒有真正的謙恭、真正的勇敢、真正的信心和真正的自制的話,那么人們在個人的愛中也就永遠得不到成功。在一個缺少上述品質的文化中,愛的能力也當然是難以取得的。或者說——任何人都可以捫心自問,你見過多少真正在愛的人呢?
但是,困難并不能成為借口,使我們放棄盡力了解造成困難的原因和克服困難的方法。為了去掉不必要的繁瑣,我努力在《愛的藝術》避免使用專業術語。同樣,也盡量少援引談論愛的文獻資料。
但是在另一個問題上,我卻沒有找到完全滿意的解決辦法。即,我在《愛的藝術》里表達的觀念重復了我以前著作里的思想。對我的《逃避自由》(Escape from Freedom)《為自己的人》(Man for Himself)和《健全的社會》(The Sane Society)等著作很熟悉的讀者會發現,《愛的藝術》里的許多觀點重復了我在上幾本書里已經提到過的思想。但是《愛的藝術》絕不只是這幾本書的摘要。《愛的藝術》還提出了一些超出先前那些書的新思想;當然,就連那些舊一點的思想在《愛的藝術》里也會獲得一種新的視角,因為這些思想現在都以一個題目為中心:那就是愛的藝術。
架藏二酉圖書潤·室積三都翰墨香